Intervju: Juš Dobnikar i ABC Business Academy - Ogledni primjer suvremenog poduzeća i obrazovanja

Za prvi članak u rubrici "Poduzetnička iskustva", donosim Vam intervju s gospodinom Jušem Dobnikarom, poduzetnikom iz Slovenije suvremenog svjetonazora i globalnih ambicija. Ovo je poduzetnička priča koju vrijedi proučiti!

---

Za početak bih Vas zamolio da mi kažete nešto o sebi, te o Vašem životu prije nego što ste se upustili u poduzetništvo i osnovali TBA, odnosno danas ABC Business Academy.

Kao prvo, zahvalio bih se na prilici da s tobom i čitateljima bloga „Tržište znanja“ podijelim svoje iskustvo i snove.

Malo o meni, imam 27 godina, dolazim iz Kamnika, gdje sam završio osnovnu školu i klasičnu gimnaziju – europski odjeljak. Cijeli život sam se bavio ekipnim sportom, počevši s vaterpolom u Kamniku, a kasnije u Ljubljani i reprezentaciji. Vaterpolo sam trenirao do sredine gimnazije, i onda je došlo vrijeme da se odlučim želim li sportsku karijeru ili nešto drugo. Očito sam izabrao drugu opciju, i nije mi žao. Nakon vaterpola sam počeo s treniranjem američkog nogometa, a danas se sportom bavim rekreativno. Mislim da je sport vrlo bitna stvar u dnevnoj rutini jer omogućava vrijeme za sebe, a loša i negativna energija izađe iz tijela i glava se odmori od svega.

Što se tiče života prije poduzetništva i TBA, uvijek sam bio aktivan i ambiciozan na različitim područjima. U studentskim sam godinama bio predsjednik studentskog savjeta svog fakulteta, predstavljao sam sve studente svog fakulteta na različitima internacionalnima konferencijama. Pro-bono sam radio u klubu Slovenskih Poduzetnika – Slovenian Business Club, gdje sam u vrijeme aktivnosti uspostavio snažan network.Ovo je bilo bitno zato što sam znao da ću jednoga dana pokrenuti svoje poduzeće,a poslovni ljudi su mi uvijek bili inspiracija. I Slovenian Business Club mi je omogućio da učim od tih poduzetnika u praksi.

Je li netko iz vaše familije bio u biznisu? Možda prijatelji, poznanici? Kako su ljudi iz vaše mladosti utjecali na vaše poslovne ambicije?

Što se tiče moje familije, moja majka je privatna zubarica, a otac je imao poduzeće koje se bavilo građevinskim engineering- om. Za sebe mislim da ja nisam odabrao poduzetništvo, nego je ono odabralo mene. Ključan trenutak je bio kad sam shvatio da je upravo poduzetništvo kreativa i rješavanje različitih problema. Također me privuklo to da nije nužno da si usko specijaliziran za jedno područje, nego možeš u različitim industrijama raditi i stvarati različite stvari. Rad u timu mi je od uvijek bio zanimljiv, vjerojatno upravo zbog timskih sportova s kojima sam se bavio u mladosti, jer nema boljeg osjećaja kao što kad sa svojim timom postigneš ciljeve koji su bili u planu.

Imate li uzore u biznisu?

Naravno, ja mislim da svatko mora imati uzore, u bilo čemu što ga veseli. Imam više uzora, ali dvojici se stvarno divim. Prvi je Elon Musk, ne znam koliko znate o njemu, ali to je čovjek koji ima viziju da komercijalizira let između Zemlje i Marsa. Ono što ga čini velikim vizionarom, a što ja najviše volim kod njega je to da je sposoban napraviti sve što obeća. Drugi uzor mi je Drake. Iako se to čini malo čudno, Drake me je oduševio sa svojim odnosom prema stvaralaštvu i biznisu. To je čovjek koji sve što takne, pretvara u zlato i pritom ruši sve rekorde. Njegov „hardwork approach“ i ne stajanje iako je na vrhu, me inspirira i dodatno motivira da nikada ne stanem.

Kakvo je bilo vaše obrazovanje? Kada iz današnje perspektive pogledate unatrag na školu i fakultet, je li vam to iskustvo bilo od pomoći i koliko?

Prvo sam upisao građevinarski fakultet, a to je bilo baš u vrhuncu financijske krize. Rezultat toga je bio raspad cijelog građevinskog sektora u Sloveniji. Nestimulativna okolina u tom trenutku dovela me je do toga da sam se preusmjerio na Fakultet za Poduzetništvo. Mislim da je to bila vrlo važna odluka. Svakako ja mislim da svaki čovjek treba završiti obrazovanje, pogotovo u našim zemaljama, gdje je obrazovanje jeftino i dostupno. Obrazovanje nudi neke osnovne vještine koje se moraju savladati u ranim godinama života. Iako je obrazovanje vrlo važno, ja mislim da ono nije ključ uspjeha. Uz školu i fakultet, vrlo je važno da se čovjek obrazuje o stvarima koje ga vesele, a još važnije o stvarima koje se tiču njegovog života. Na primjer, ja mislim da čovjek mora razumjeti politiku, povijest, osnove ekonomije,… da bi mogao razumjeti kako funkcionira sustav i društvo. I onda činiti sve da sustav prilagodi svome životu.

Koje je vaše najvrjednije iskustvo iz školovanja i studiranja?

Praktičko znanje.

Prije upuštanja u vlastiti biznis, jeste li imali iskustva u marketingu, financijama ili prodaji? Ili nekog drugog radnog iskustva koje je bilo korisno za pokretanje vlastitog biznisa? Koliko su te vještine važne za pokretanje vlastitog biznisa? Jesu li vam falile neke vještine u početku?

Imao sam iskustvo u prodaji, ali svakako to iskustvo nije bilo dovoljno za to što smo pokrenuli. Ono što sam naučio u različitim radnim iskustvima još kao student je da u životu moraš puno raditi i da ništa ne dođe samo po sebi, a u mom slučaju pogotovo, jer ne želim raditi za druge, nego za sebe. Ja mislim da čovjeku uvijek nedostaju neke vještine, čim god da se bavio, jer život je „everlasting process of learning“. Tako da svatko tko razmišlja o svom vlastitom biznisu, nemojte čekati na „pravi“ trenutak. Just go and do it!

U kojem ste se razdoblju života odlučili za vlastiti biznis?

Dok sam bio još student.

Opišite ukratko kako je došlo do pokretanja TBA? Što vas je inspiriralo da krenete raditi posao u Kanadi? Što je bio okidač za tu odluku?

Osnovna idea je bila, da dovedemo studente iz Balkanskog teritorija u Toronto, tamo ih naučimo ih o „entrepreneurial ecosystem“, i kad se vratimo skupa pokrenemo movement kako bi mladi počeli više kritički razmišljati, dozvolili si više kreative, i najbitnije, da bi imali hrabrost pokrenuti neki svoj projekt. Fascinirala me cijela država i njezin sustav. Kanada je super kombinacija europske i američke kulture, nekako su preuzeli dobre stvari jednog i drugog sustava i uz njihov proaktivni mentalitet, postigli zavidne rezultate.

Je li TBA nastao iz nužde ili ste prepoznali priliku koju ste htjeli iskoristiti?

I jedno i drugo. Nužda je zato što školski sustav na Balkanu jednostavno ne uči studente praktičko znanje, a prilika je zato što je sve modernije da se studenti odlučuju dodatno ulagati u svoje obrazovanje i željni su međunarodnog iskustva.

Kako ste procijenili konkurenciju i kako ste procijenili da za ono što Vi nudite ima potražnje?

Što se tiče konkurencije, uvijek se uspoređujemo s najboljima. Zato smo i izabrali biti konkurencija ljetnim školama Oxforda, Cambridge-a, Harvarda i tako dalje. Da bismo znali pozicionirati naš brend moramo se uspoređivati s najboljima i učiti od najboljih. Jednostavno, ako najbolji na svijetu nude „summer school“ programe i uspijeva im, zašto ne bi i nama?!

Kako ste dobili početna sredstva? Koliko kapitala Vam je trebalo? Kako ste uspjeli dobiti prostor na Ryerson University? Kako ste došli do predavača?

Kao student sam radio različite studentske poslove i štedio lovu. Uvijek sam čitao različite članke i intervjue s uspješnim ljudima kako treba u dvadesetima štedjeti i investirati taj kapital dalje, da napravi još više kapitala. I tako sam radio i prvu godinu kad smo već otvorili poduzeće još uvijek radio studentski posao i praktički cijelu plaću ulagao u poduzeće, jer sam vjerovao u našu priču.

Ryerson University u Torontu je vrhunsko svjetsko sveučilište, i vrlo dobro je locirano, u samom središtu grada. Za nas je Ryerson jedan najbitnijih partnera u Torontu. Ukratko, kako smo uspjeli potpisati ugovor s njima; dva mjeseca smo hodali po Torontu od jednog do drugog sveučilišta i tražili partnerstvo. Tad smo bili klinci, ja sam imao 21 godinu i nitko nam nije vjerovao da mi možemo pokrenuti nešto takvo, što je danas Toronto Business Academy. Tako smo jednog dana došli na Ryerson i ušli direktno u ured direktora i počeli „pitch-at“ našu ideju. Direktor nije mogao vjerovati da smo mi, klinci iz Slovenije „provalili“ u njegov ured i imali hrabrosti odmah početi pričat našu priču. Zbog naše drskosti i entuzijazma, odlučio nam je dati priliku. Prošle godine nam je priznao da smo im sada treći najbitniji klijent.

Recite mi nešto o misiji i viziji ABC Business academy. Što nudite u ovom trenutku? Jeste li zadovoljni s učinjenim? Jeste li si mogli prije dvije godine zamisliti da će ABC postati ovo što je danas?

ABC Business Academy postaje zajednica ljudi sličnog mentaliteta koji imaju želju i ambiciju da naprave nešto više od svog života. Naša misija je da tim ljudima dajemo mogućnost, platformu, da iskoriste svoj najveći potencijal. Trenutačno nudimo programe u Torontu, Silicon Valley-u i Munichu, po planu otvaramo platformu za online akademiju, koja će se bazirati na Blockchain tehnologiji, a u razvoju je isto „Talent placement“ segment, što znači da želimo naše studente iz cijelog svijeta stavljati na različite pozicije u različite tvrtke. Zadovoljni smo s rezultatima, ali uvijek bi moglo biti još bolje, hehehe  Prije dvije godine si nisam mogao niti zamisliti da ćemo postići nešto takvo, ali to je ljepota procesa razvijanja poduzeća. I to mi daje motivaciju za dalje.

Kako biste privukli studente da sudjeluju u vašim programima?

Ja mislim da sama kvaliteta i sadržaj programa privuče studente koje želi učit o poduzetništvu, biznisu, ekonomiji u najrazvijenijima ecosystem-ima u Svijetu.

Koje su sličnosti, a koje su razlike između Silicone Valley Academy, Toronto Business Academy i Munich Business Academy programa?

Sličnosti su svakako u tome da na svim lokacijama želimo izvući najveći potencijal studenata, da imaju priliku upoznati „ecosystem“ i integrirati se u njega za vrijeme programa. Razlika je koncept programa, odnosno što studenti nauče i kako uče. Ali naš signature u sva tri programa je da ih uvijek baziramo na praktičkim znanjima.

Gdje se vidite za 5 godina? A za 10 godina?

Za 5 godina i dalje želim voditi svoje poduzeće, hoće li to biti ABC ili nešto drugo, ne znam. Za 10 godina želim bit investitor i mentor mladim ljudima koji žele pokrenut svoje poduzeće sa svojom idejom.

U kojim biste gradovima još htjeli pokrenuti ABC business program?

Svakako nam je u planu sljedeće godine Tokyo, a onda 2020. Sao Paolo ili Rio de Janeiro.

Kako vam se čini tržište Azije?

Azija ima ogroman potencijal, pogotovo zbog broja stanovnika i kupovne moći. Ima nekoliko poslovnih središta koji konkuriraju „ecosystemima“ poput Silicijske Doline i Toronta. Svakako nam je vrlo zanimljivo tržište, s puno prilika.

Ima li mjesta za Hrvatsku u vašoj priči?

Naravno, pogotovo u segmentu turizma.

Intenzivno tražite partnere, danas ste partneri s mnogim obrazovnim institucijama diljem svijeta, kako ste došli do toga?

Imamo različite pristupe. Najbolji pristup je taj da kad nam se na program prijavi student s nekog sveučilišta, ili kad se vrati s programa, on napravi taj prvi korak i poveže njegovu instituciju s našom organizacijom i tako počinje diskusija.

Vaša suradnja s ABC Acceleratorom, opišite je ukratko.

ABC Accelerator je prepoznao našu priču kao vrlo pozitivnu i ambicioznu, pa su oni pristupili nama i predložili da potpišemo partnerstvo. I tako se to dogodilo, imamo sinergiju na različitim područjima, a pogotovo na ranije spomenutom „talent placement“-u. Oni to već izvode s IT developerima, i sada s nama planiraju ulaziti u novi segment, non technical talents. ABC Accelerator je za nas vrlo važan strateški partner, omogućili su nam ekspanziju u Minhen i Silicijsku Dolinu.

A vaš tim, Jan, David, Miha? To su sve Vaši prijatelji od ranije, jeste li očekivali takvu poslovnu inicijativu od njih?

Svakako u poslu uvijek radiš s ljudima. Raditi s ljudima znači puno izazova koje moraš premostiti da bi bio uspješan, i kao pojedinac i kao tim. Jesu to prijatelji od prije ili netko potpuno novi, nije toliko bitno. Bitnije je da s ljudima budeš iskren, da postoji kvalitetna komunikacija i povjerenje. Sve ostalo dođe jedino ako imate takav odnos u timu.

Koliko ste pomoći dobivali od vanjskih suradnika? Kako ste se snašli u međunarodnom okruženju?

Network je vrlo, vrlo bitan. Zašto? Ako imaš ljude koji te poznaju i već si njima dokazao da si čovjek koji napravi ono što kaže, onda ti ti ljudi otvaraju vrata. Opet ovisi u kojem si okruženju, ali općenito u poslu to treba biti tako. Tako da smo pomoć dobivali na svakakve načine i tim ljudima sam zahvalan i uvijek ću biti. Oni su nam dali prilike, a mi njih nismo razočarali. Mogu vam priznati da se je lakše snaći se u međunarodnim okruženju, jer su ljudi otvoreniji nego kod nas i žele pomoći.

Kako uspijevate poslovati u više država u pravnom smislu? Je li teško uskladiti se s različitim regulacijama?

Nije lako, stalno su neki novi izazovi i problemi. Al to je onaj dio što sam vam prije spomenuo: „ever lasting process of learning“. Nikad nećemo sve znati, pa je to dobar razlog da učimo različite sustave, pogotovo pravne.

Koliko je dugo trebalo od prve ideje do prvog dana poslovanja? Koliko ste sati dnevno obično radili da set-upate sve?

Od ideje do prvih poslovnih partnera nam je trebalo otprilike 6 mjeseci. I onda kad smo potpisali ugovore, pa do realizacije još 6 mjeseci. Nije bilo fiksnog radnog vremena, jer smo uz to još radili i studirali, pa obično kad bi završili s poslom, smo se našli i radili do kasno u noć.

Koliko Vam je vremena trebalo da pređete break-even point?

Otprilike godinu i pol.

Jeste li koristili javne potpore ili ste imali mentora? Kako je taj dio funkcionirao?

Nažalost nismo imali javne potpore, jedino što smo imali su pravi ljudi koji su nam pomogli sa savjetima i njihovim networkom. Ostalo je sve bilo na nama da realiziramo i nađemo put da ideja zaživi.

Koji je bio Vaš najteži konflikt u vođenju biznisa? Koje ste kompromise morali napraviti? Etičke dileme?

Ona odluka kad odlučiš da ideš „all-in“ u svoj biznis i da znaš da si odgovoran za svoju plaću i plaću drugih na kraju mjeseca. Onaj dio kad znaš da ako ti ne napraviš, nitko drug neće za tebe napraviti. To moraš odlučiti i od tog trenutka nosiš veliku odgovornost. Mislim da je često upravo taj aspekt „make it or break it“ za većinu start-upova.

Koji vam je bio najdraži pobjednički trenutak? Kako vam je bilo govoriti na Sanford University? Koji vam je bio najteži trenutak? Jeste li poželjeli odustati?

Najdraži trenutak mi je bio nakon prvog uspješnog programa u Torontu 2015 godine. Onaj feeling: „we did it!“ Sve one noći i teški dani, kad misliš da ništa neće proći u tom trenutku izgledali su lagani kao keks.

Ja imam veliko poštovanje prema organizaciji poput Stanforda. Da neka takva organizacija s generacijama i generacijama uspješnih ljudi ima takav „impact“ na svjetski razini, tome se divim. I tako mi je bila velika čast, da budem gost i da pričam o našem okolišu i poduzetništvu na Balkanu. Pozvao me profesor Dr. Burton Lee, koji sad s nama suradnje na programu u Silicijskoj Dolini. Imao sam priliku da s njim cijeli dan radim na mom govoru, u sobi gdje je nastao „design thinking“, u sobi gdje su sjedili ljudi poput Steve Jobs-a, Elon Muska, … To mi je bio vrlo inspirativan moment i moja osobna pobjeda.

Moram priznati da u poslu ima puno teških trenutaka, ali njih ne želim pamtiti kao teške trenutke, nego kao izazove. Izazovi koje moraš proći i osvojiti ako želiš prelaziti na veće stvari, na veće projekte. I dođu dan, kad želiš odustati i pitaš se „Treba li meni sve to?“ Ali onda je tu tim koji te podrži, motivira i daje ti snagu da ideš dalje.

U čemu danas vidite snagu ABC-a? Kako se razlikujete od drugih? Što biste htjeli da bude bolje? Koje su najveće rupe koje se trebalo zakrpati kada ste počeli ubrzano rasti?

Snaga ABC-a je to da uvijek ispuni ono što obećava. Uz to, s godinama se ABC community jača na različitim područjima a najviše na network-u i uspjehu studenata koji su prošli naše programe. Uvijek idemo u smjeru vizije koju imamo. Ima puno stvari koje mogu biti bolje, ali to je dio razvoja. Najviše smo radili na organizaciji sami, što znači da treba raditi na komunikaciji unutar organizacije jer dolaze novi ljudi, nove odgovornosti i podjela posla.

U kojoj je fazi životnog ciklusa vaše poduzeće, smatrate li se još uvijek start-upom ili već imate brend s kojim ste tržišno konkurentni?

Ja mislim da smo još u fazi start-up-a. Kraj prošle godine završili smo prvu rundu investicije, sad kad završimo za prvim širenjem, imamo u planu B round investicije za online akademiju.

Jeste li ostvarili početne ciljeve? Jeste li ih premašili? Koliko ste odstupili od početnih ciljeva?

Moramo priznati da smo premašili sve ciljeve do sada i uvijek se iznenadili koliko toga još možemo napraviti.

Što su vas naučili neuspjesi, a što uspjesi?

Always stay humble, be a true and honest man.

Što je Slovenija dobila od vašeg poduzeća, smatrate li da ste otvorili nove prilike studentima iz Slovenije i drugih zemalja?

Kao od prvog dana i danas želimo ponuditi pomoć drugim mladim ljudima, dati im priliku odu u svijet, da vide kako se radi posao vani, a kad se vrate, nudimo pomoć pri svakom koraku. Mijenjamo mindset mladih ljudi, naš im program otvara oči, pogotovo kad posjetimo tvrtke poput LinkedIn, Twitter, Apple, pa mladi na svojoj koži osjete da ništa nije nemoguće!

Ako barem jedan naš student zbog nas otvori i stvori uspješno poduzeće, ja ću to tretirati kao osobnu pobjedu. I time ću se ponositi.

Za kraj nekoliko pitanja, vidite li se dugoročno u ovom poslu? Koje su osobine i know-how potrebni za pokrenuti i voditi vlastiti biznis? Mislite li da ABC Business academy svojim studentima nudi te vještine? Na početku sam vas pitao imate li uzora u biznisu, mislite li da će ABC Business Academy, te vi kao CEO jednog dana biti nekom uzor uspješnog poslovanja?

Za sad da, a što će se desiti za jednu, dvije ili tri godine, ne znam, ali svakako sam uzbuđen oko budućnosti!

Vrlo je bitno da ste samokritični, da znate koje su vaše vrline i mane. Nemojte čekati da vas „pogodi sreća“, nego odite u svijet i počnite stvarati.

Nadam se da će ABC Business Academy biti uzor studentima, organizacijama i ljudima koji su dio te priče, te da će i dalje stvarati nova prijateljstva i mijenjati mindset mladima.

Da imate priliku krenuti ispočetka, biste li nešto napravili drugačije?

Ne. Jer sve što se dogodilo u tim godinama, napravilo me čovjekom koji sam danas, a naše poduzeće, poduzeće kakvo je danas. I vrlo sam zadovoljan i s jednim i s drugim.

I zadnje, što savjetujete studentima, budućim polaznicima ABC Business Academy-a, te budućim poduzetnicima koji kreću u svoj biznis?

Nitko nije savršen, radite ono u čemu ste dobri a u onome u čemu niste, nađite/zaposlite nekoga koji je i neka ta osoba to radi. Previše vremena se gubi na stvarima koje vam ne pašu i to ubije Kreativu i ambicioznost. Budite otvoreni za nova znanja, kulture i prijateljstva, jer to vas čini bogatijim i posljedično viša vam je mogućnost uspjeha.

---

Posjetite Web stranicu

ABC Business Academy (link): https://abc-businessacademy.com/